O(s) conceito(s) de comportamento em Skinner

Na obra de Skinner, a definição de comportamento apresenta pelo menos três variações que se complementam. A primeira enfatiza a abrangência do conceito e aparece nas ocasiões em que Skinner ensina que comportamento é qualquer ação de um sujeito, que pode ser uma ação interna, como pensar e sentir, ou uma ação pública, como falar e gesticular. A segunda variação da definição de comportamento sublinha o caráter relacional do conceito e é observada em situações nas quais Skinner afirma que comportamento é uma interação sujeito-ambiente e que o sentido de uma ação do sujeito está na função que ela desempenha (ou desempenhou) em determinados contextos. A terceira variação da definição de comportamento supõe um espectro topográfico ligado a cada ação do sujeito e é notada quando Skinner esclarece que um comportamento envolve uma classe de respostas, isto é, que diferentes formas de uma ação podem ser capazes de produzir o mesmo efeito sobre o ambiente. Uma das definições mais curtas e simples de comportamento, que entra na primeira dessas variações, está no glossário do livro “Viva bem a velhice”. Lá Skinner utiliza um sinal matemático para mostrar que comportamento equivale a fazer coisas.